Rafinosa

RAFINOSA

La rafinosa es un glúcido trisacárido compuesto por glucosa, fructosa y galactosa. Se encuentra, en el frijol bayo y en las leguminosas: soya, garbanzos, cacahuates, chícharos, alubias, y otras. También, se ha identificado en algunos cereales, pero, en estos, el contenido de rafinosa es muchos menor que el  de la sacarosa.

Nombre IUPAC

(2S,3R,4S,5R,6R)-2-[[(2R,3S,4S,5R,6R)-6-[(2S,3S,4S,5R)-3,4-dihidroxi-2,5-bis(hidroximetil)oxolan-2-il]oxi-3,4,5-trihidroxioxan-2-il]metoxi]-6-(hidroximetil)oxano-3,4,5-triol

General

Otros nombres β-D-fructofuranosil-α-D-galactopiranosil-(1→6)-α-D-glucopiranósido, Melitosa.

Fórmula molecular 

  C18H32O16

Identificadores

Propiedades físicas

Masa molar 504,42 g/mol

Es hidrolizable con la α galactosidasa, enzima ausente en el tracto digestivo humano, que sólo posee β-galactosidasa. La sacarosa forma la unidad base de la rafinosa, unida a una molécula de galactosa. Al unírsele una, dos o tres moléculas del mismo azúcar forma los oligosacáridos: estaquiosa, verbascosa y ajucosa (respectivamente).

Estos hidratos de carbono se caracterizan por ser productores de gases intestinales en el ser humano; es decir, su consumo, por ende, causa flatulencia, debido a que el tracto no sintetiza la α- galactosidasa, enzima que actúa sobre estos oligosacáridos.

Toda vez que estos carbohidratos no son digestibles a nivel del estómago ni del intestino delgado, tampoco son hidrolizados durante el metabolismo normal de los alimentos; de esta forma llegan al íleon y al colon (intestino grueso), en donde la flora intestinal normal los descompone en sus correspondientes monosacáridos, los que a su vez son fermentados anaeróbicamente para generar anhídrido carbónico, hidrógeno, ácidos de cadena corta, otros compuestos y algo de metano. El proceso fermentativo de este azúcar no tiene relación con bacterias aeróbicas, como Escherichia coli, que se encuentran en gran concentración en el intestino.

La formación de gases irrita las paredes intestinales, excita la mucosa y aumenta los movimientos peristálticos, originando en algunos casos la imperiosa necesidad de evacuar el intestino.

No sólo este oligosacárido es responsable de la producción de gases. Se ha encontrado que ciertas pentosanas hidrolizables en ácido también ocasionan flatulencia, al igual que los componentes fibrosos de la pared celular de algunas leguminosas.

La presencia de este oligosacárido en el procesado de la caña puede reducir el rendimiento del proceso e inhibir la cristalización del azúcar.